据美联社报道，17岁的托尼·培根坐在客厅靠窗的椅子上，眼睛注视了车道，这已成为他每周三下午的一种习惯。他的母亲苏珊·威廉斯问道：“你在等什么呢？”托尼回答说：“音乐治疗。”语气快速而又模糊。在接下来的45分钟时间里，患有孤独症的托尼和克里斯特尔·德梅恩面对面地坐在洒满阳光的房间里，后者弹起了吉他，前者则打起了小鼓。
德梅恩是波士顿伯克利音乐学院音乐治疗系的一名研究生，4年来，她一直到托尼的家中为他治疗：利用甲壳虫乐队的《Ob-La-Di, Ob-La-Da》练习托尼的发音、音量以及呼吸的控制；利用《黑鸟》测试托尼的协调能力和肌肉控制能力。德梅恩为托尼所做的也就是所说的音乐疗法，用于帮助各种健康状况的人提高从语言到运动协调等各项能力。这种治疗手段无需借助药物就可调节抑郁症患者的情绪，或是培养有沟通障碍的人的社交能力。
美国音乐治疗协会前历史学家、时任纽约州立大学波茨坦分校克莱恩音乐学院主任的艾伦·所罗门表示，美国的第一个音乐治疗系出现于1944年的密歇根州立大学。他说，第二次世界大战时期，音乐疗法在一些********医院已经非常受欢迎了，对于音乐治愈士兵生理和心理疾病的能力，医生们也是颇感兴趣。在当时来说，伯克利音乐学院的音乐治疗系已是全美刚刚萌芽的70个音乐治疗系中最大的一个。伯克利音乐学院将在下一学年招收100名音乐治疗系学员。
美国音乐治疗协会发言人阿尔·巴姆尼斯表示，音乐治疗师利用人们听音乐时身体和精神受到的刺激帮助患者训练肌肉和大脑功能。伯克利音乐治疗系创始人兼主席苏珊娜·汉瑟说：“音乐能够直接快速地影响到一个人的心灵和肉体。”伯克利的音乐治疗本科系是全美70个音乐治疗系之一。德梅恩2000年从音乐治疗系毕业，拥有神经症音乐治疗证书和在读硕士学位。她说：“音乐疗法能够马上刺激人的各种感觉。我可以利用我的双手、眼睛、耳朵以及其它不同的感觉，患者的反应让我感到很欣慰。”
托尼的母亲表示，之所以让儿子接受音乐治疗的原因在于：在她看来，音乐疗法可以帮助提高托尼的沟通能力。苏珊说：“接受治疗时，托尼要和德梅恩医生一起唱歌，可以说是强迫他开口说话，经过治疗的托尼更容易与其他人沟通了。音乐中有一些很基础的东西，但旋律实在是太复杂了，我想这才能够真正提高大脑的组织能力。”
伯克利音乐治疗系的学生绝大部分时间是在校外度过的。在医院和学校的时候，他们要在专业音乐治疗师的监督下为患者进行治疗。他们必须通过全国性的认证资格考试，才能成为音乐治疗师。音乐治疗系2003年毕业生亚当·圣科威斯奇目前就职于波士顿圣芳济会儿童医院的肯尼迪日校。在那里，他利用音乐疗法训练患者的社交能力。他的很多患者不使用语言进行交流，而是利用储存语句的机器。圣科威斯奇表示接受治疗的每组患者的音乐都是类似的。他解释说：“每一名患者都要进行交谈，而且是轮流的。我们努力创造相同的东西，但不会跑出音乐的范畴。”
患者每天唱的第一首歌都是表达问候的，主要用来帮助儿童进行互动，学习使用他们所依靠的技术。有几个学生的存在障碍，他们所能做的一切就是用脑袋撞开关。但在音乐治疗过程中，撞开关却让他们和同伴一起唱歌。汉瑟说：“伯克利的学生帮助医生和其他护理人员加深对音乐疗法的了解，它是一门艺术，也是一门医学科学，建立在当前的理论和研究基础之上。举个例子来说，在1986年《音乐治疗杂志》刊登的一份研究论文中，时任达纳-法伯癌症研究所的助理研究员的汉瑟，详细阐述了音乐疗法对患有疼痛症状的女性带来的治疗效果。播放音乐的时候，那些原被女性用于放松身心的歌曲却帮助她们缓解了症状——疼痛的持续时间减少，肌肉紧张、牙关紧咬、肩膀凸起、要求服用止疼药等疼痛反应减轻。
克利夫兰医学基金会最近的一项研究显示，听音乐能够缓解慢性疼痛和抑郁症，有效率达25%。但这个研究却不是圣科威斯奇走进音乐治疗系的原因。他说：“我对自己未来的方向并不确定，但我还是作出了这样的决定，音乐是我生命中重要的一部分，更多的时候，它是人与人之间交流的桥梁。”
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